训练营初启
2025年7月，英格兰U18国家队在圣乔治公园训练基地开启为期三周的夏季集训。清晨六点，草皮上还挂着露水，一群不到18岁的少年已开始绕场慢跑。其中一名身穿11号球衣的瘦高身影格外引人注目——来自曼城青训的利亚姆·德拉普（Liam Delap）。他刚结束一线队季前热身赛的短暂亮相，便被紧急召回青年梯队备战欧青赛预选赛。
这次训练营由英足总技术总监约翰·皮考克亲自督阵，目标明确：为2026年U19欧青赛筛选核心班底。名单中除了德拉普，还包括阿森纳小将尼尔森·阿多、切尔西的哈维·韦斯利等备受瞩目的新星。媒体围栏外，多家英超俱乐部球探架起长焦镜头，记录每一次对抗与传球。
首日训练以高强度无球跑动和小场对抗为主。德拉普在一次二过一配合中突然加速甩开防守，接球后左脚兜射弧线直挂死角，引得场边教练组低声议论。BBC体育次日报道：“德拉普的终结能力远超同龄人，他在曼城一线队虽未站稳脚跟，但青年层面仍是降维打击。”
锋线之争
然而，竞争远比想象激烈。来自布莱顿青训的埃文·弗格森之弟——16岁的卢卡·弗格森，在第二周的分组对抗中连续两场梅开二度。他凭借更灵活的跑位和冷静的门前处理，一度取代德拉普成为主力中锋。英媒《The Athletic》指出：“德拉普身体对抗占优，但卢卡的无球意识和射术更贴近现代前锋模板。”
压力之下，德拉爱游戏(AYX)官方网站普在第三天加练至深夜。监控画面显示，他独自留在训练场反复练习背身拿球后的转身射门，直至安保人员提醒闭馆。曼城青训主管曾向英足总透露：“利亚姆这半年租借至谢菲联期间只出场7次，他急需用表现证明自己不是‘昙花一现’。”
转折发生在7月18日的内部教学赛。面对由U20国脚组成的防线，德拉普先是头球破门，随后在反击中长途奔袭40米低射得手。赛后，皮考克罕见地在场边拍肩鼓励：“记住这种感觉，欧洲赛场需要你这样的爆点。”
关键一役
7月22日，训练营收官战对阵法国U18国家队在伯明翰亚历山大球场举行。此役关乎欧青赛种子排位，英法双方均派出最强阵容。第34分钟，德拉普接右路传中力压两名后卫头槌破门，助英格兰1-0领先。进球后他并未庆祝，而是迅速跑回本方半场参与防守。
下半场风云突变。法国新星马蒂斯·泰尔齐奥洛利用角球机会扳平比分。终场前8分钟，英格兰获得前场任意球，德拉普假跑掩护，队友哈维·韦斯利直接破门。2-1的比分保持到终场哨响。Sofascore数据显示，德拉普全场触球58次，争顶成功率达71%，获评全场最佳球员。
这场胜利不仅锁定英格兰在欧青赛预选赛的有利分组，也让德拉普重获一线队关注。曼城主帅瓜迪奥拉在赛后采访中提及：“我们一直在观察他。如果季前准备充分，新赛季会给他机会。”
余波与前路
训练营结束后，德拉普未随队返回曼彻斯特，而是直接飞往美国参加曼城一线队的季前拉练。8月初对阵AC米兰的友谊赛中，他在第72分钟替补登场，完成职业生涯首次一线队正式亮相。尽管球队0-2落败，但他两次强硬拼抢赢得主场球迷掌声。
与此同时，英足总于8月15日公布新一期U19大名单，德拉普毫无悬念入选，并被任命为副队长。Transfermarkt更新其身价至1200万欧元，较年初上涨40%。多家德甲、意甲俱乐部开始试探性接触曼城，但后者明确表示“非卖品”。
如今，这位19岁的锋线新星正站在职业生涯的十字路口。训练营的闪光只是起点，真正的考验将在2026年3月的欧青赛正赛到来。而那场伯明翰雨夜中的头球破门，已悄然成为他迈向成年足球世界的序章。
正如《卫报》专栏所言：“德拉普的天赋毋庸置疑，但能否将训练营的火热延续至顶级联赛，才是衡量新星成色的唯一标尺。”